Des fremden Kindes heiliger Christ

Des fremden Kindes heiliger Christ.

Es läuft ein fremdes Kind
     Am Abend vor Weihnachten
     Durch eine Stadt geschwind,
     Die Lichter zu betrachten,

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     Die angezündet sind.

Es steht vor jedem Haus
     Und sieht die hellen Räume,
     Die drinnen schaun heraus,
     Die lampenvollen Bäume;

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     Weh wird’s ihm überaus.

Das Kindlein weint und spricht:
     „Ein jedes Kind hat heute
     Ein Bäumchen und ein Licht,
     Und hat daran seine Freude,

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     Nur blos ich armes nicht!

An der Geschwister Hand,
     Als ich daheim gesessen,
     Hat es mir auch gebrannt;
     Doch hier bin ich vergessen

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     In diesem fremden Land.

Läßt mich denn Niemand ein
     Und gönnt mir auch ein Fleckchen?
     In all’ den Häuserreih’n,
     Ist denn für mich kein Eckchen,

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     Und wär’ es noch so klein?

Läßt mich denn niemand ein?
     Ich will ja selbst Nichts haben,
     Ich will ja nur am Schein
     Der fremden Weihnachtsgaben

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     Mich laben ganz allein!“

Es klopft an Thür und Thor,
     An Fenster und an Laden,
     Doch Niemand tritt hervor,
     Das Kindlein einzuladen;

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     Sie haben drin’ kein Ohr.

Ein jeder Vater lenkt
     Den Sinn auf seine Kinder;
     Die Mutter sie beschenkt,
     Denkt sonst nichts mehr noch minder.

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     An's Kindlein niemand denkt.

„O lieber, heil’ger Christ!
     Nicht Mutter und nicht Vater
     Hab ich, wenn du’s nicht bist.
     O, sei du mein Berather,

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     Weil man mich hier vergißt!“

Das Kindlein reibt die Hand,
     Sie ist von Frost erstarret;
     Es kriecht in sein Gewand
     Und in dem Gäßlein harret,

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     Den Blick hinaus gewandt.

Da kommt mit einem Licht
     Durch's Gäßlein hergewallet,
     Im weißen Kleide schlicht,
     Ein ander Kind; - wie schallet

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     Es lieblich, da es spricht:

„Ich bin der heil’ge Christ,
     War auch ein Kind vordessen,
     Wie du ein Kindlein bist.
     Ich will dich nicht vergessen,

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     Wenn alles dich vergißt;

Ich bin mit meinem Wort
     Bei Allen gleichermaßen;
     Ich biete meinen Hort
     So gut hier auf den Straßen,

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     Wie in den Zimmern dort.

Ich will dir deinen Baum,
     Fremd Kind, hier lassen schimmern
     Auf diesem offnen Raum,
     So schön, daß die in Zimmern

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     So schön sein sollen kaum.“

Da deutet mit der Hand
     Christkindlein auf zum Himmel,
     Und droben leuchtend stand
     Ein Baum voll Sterngewimmel

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     Vielästig ausgespannt.

So fern und doch so nah,
     Wie funkelten die Kerzen!
     Wie ward dem Kindlein da,
     Dem fremden, still zu Herzen,

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     Das seinen Christbaum sah!

Es ward ihm wie im Traum;
     Da langten hergebogen
     Englein herab vom Baum
     Zum Kindlein, das sie zogen

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     Hinauf zum lichten Raum.

Das fremde Kindlein ist
     Zur Heimat nun gekehret,
     Bei seinem heil’gen Christ;
     Und was hier wird bescheeret,

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     Es dorten leicht vergißt.