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Seite:Meyers Universum 3. Band 1836.djvu/229

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Gründung, als seiner Verwaltung nach. Ihre Geschäfte begannen im Jahre 1694 mit einem Aktienkapital von 1,200,000 Pfund Sterling durch Freibrief der Regierung. Sie emittirte Schuldscheine AU PORTEUR, Bankzettel, welche an ihrer Kasse zu jeder Zeit in baares Geld umzusetzen waren und gleich solchem im ganzen Lande Geltung bekamen; sie diskontirte Wechsel und lieh gegen Pfand aus. – In Folge der allmählichen Vergrößerung ihrer Geschäfte vermehrte sie ihr Stammkapital durch Kreation neuer Aktien, bis zum Jahre 1816, auf 14,555,000 Pf. Sterl. Seitdem hat es sich nicht geändert; allein neben demselben hat sie noch einen Reservefond aus allmählich zusammengespartem Gewinn, der viele Millionen beträgt.

Die Geschäftsweise und die Administration der Bank von England ruhen auf den erprobtesten, strengsten Grundsätzen kaufmännischer Vorsicht. Dieser Kompas hat sie, während einer anderthalbhundertjährigen Dauer, in einer Periode voll der furchtbarsten Handelsumwälzungen und Revolutionen des Geldumlaufs, unter Erschütterungen, die kein gleichartiges Institut auf der Welt ertragen hat, nicht blos aufrecht erhalten, sondern zu einem Gedeihen und einer Macht geführt, welche keinen Rivalen hat. Die Zeiten größter Gefahren für das Institut bezeichnen die Jahrzahlen 1745, 1780, 1793, 1797, 1815 und 1825.

Die erste von diesen Krisen, die von 1745, trat in Folge der Landung des Prätendenten, des Stuarts, ein. Plünderung der Bank hatte er seinen Soldaten versprochen. Da strömte alles, was Banknoten hatte, zu ihrer Kasse, um sie umzuwechseln gegen klingende Münze. Als ihre Koffer von grober Münze fast geleert waren, half sie sich damit, daß sie alle Notenbeträge nur mit kleiner Münze berichtigte. Durch die Zeit, welche das Auf- und Nachzählen jeder bedeutenden Summe erforderte, machte sie das Umwechselungsgeschäft den Inhabern so langweilig und beschwerlich, daß schon deshalb der Andrang nachließ; doch erst der Erfolg der englischen Waffen gegen den Prätendenten half aus dem Grunde und entfernte alle weitere Gefahr.

Eine weit größere hatte sie in dem Londoner Volkstumulte von 1780 zu bestehen. Der Londoner Pöbel bemächtigte sich in der City für einen Augenblick der Obergewalt. Die Bank aber war von ihrem Personal besetzt, einem bewaffneten Corps von 600 Mann, das die andringenden Pöbelhaufen in Respekt hielt. Hätten die Aufrührer nicht, feige, die beschlossene Erstürmung und Plünderung der Bank um 24 Stunden verschoben, so wäre deren Rettung unmöglich gewesen; durch den Aufschub aber gewann sie Zeit, ihre Vertheidigungsanstalten zu verstärken und in der folgenden Nacht drangen die königlichen Garden in die City und brachten Entsatz.

In den Jahren 1792 und 93 machte bekanntlich England, damals unter dem Joche eines Torryministeriums, riesenmäßige Anstrengungen, das republikanische Frankreich zu erdrücken. Gegen dieses führte das gesammte Europa Krieg mit englischem Gelde. Gold und Silber gingen als Subsidien aus dem Lande. Der Mangel an hinreichenden Cirkulationsmitteln rief eine Menge neuer Banken in’s Daseyn, die, mit mäßigem Kapital gegründet, alles mit

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